「自閉症は心理的な原因で生じる情緒障害ではなく、生まれつきの脳障害です」

みなさんは自閉症という障害をご存知でしょうか？ずいぶん前のドラマになりますが「天使が消えた街」で藤井フミヤが演じていたり、「君が教えてくれたこと」でともさかりえが高機能自閉症の役で出演していました。最近では篠原涼子とTOKIOの山口達也が「光とともに」というドラマで自閉症の息子を持つ親の役で出演したりしていましたのでご覧になっていた人は何となくならご存知かも知れませんね。ドラマなんかは見ないという人も「レインマン」という映画でダスティンホフマンが自閉症の役を演じていたのが有名であります。私の長男はその自閉症であります。自閉症がどういうものであるかを説明するのは大変難しいのですが、まだまだ誤解されているところが多く、自閉症の子を持つ親は少しでも多くの方にご理解頂ければという願いがございます。自分の子供が自閉症であるとわかるまでは私自身知らないことばかりだったのにみなさんにご理解を願うというのはたいへん恐縮なのですが読んで頂けますと大変有り難く思います。

自閉症とは

自閉症は簡単に言うと人とのコミュニケーションをとることが苦手であるという障害であります。そのように説明すると内気な性格なんだというふうに思うかもしれませんが自閉症は自閉的といった言葉で表すような性格的な問題ではなく生まれもった脳の障害であり脳の情報処理の仕方が我々と違い完全に治ることがないものとされております。いろいろと説明させて頂きたいことはいっぱいあるのですが、一番皆さんにご理解頂きたいのはこの生まれつきの障害であり、完全に治ることがないということであるように私は考えております。特徴だけを説明させて頂くと「そういう部分って誰でもある」って思うことが殆どですのでかえって理解するのが難しくなるような気がしますが、今から説明するような特徴が脳の障害によるものであることを頭に入れて読んで頂けたらと思います。



自閉症は言葉の遅れがあります。

自閉症は言葉の発達に遅れがあり、我々が普通に使っている言葉が伝達手段であることがあまり理解出来ていないようです。ですからやらせたいことを絵の描いたカードや写真を使ったりして理解させたりしております。（自閉症でないお子さんでも言葉の遅い方はおられるようですが、自閉症と違い言葉は出なくても意味は理解しておられるようです。）
外国の人に、一方的に話しをされても言葉の意味がわからなければ我々も困惑しますよね。自閉症の人に我々が当り前のように使ってる言葉を話しかけても、意味が理解出来ず、困惑させてしまうだけということがあります。

人との関わり方がわからなく、まわりに全く無関心であるように見えることが多いです。

よく漫画などを集中して呼んでいる人に話しかけて、無視されることが多いですよね。その場合、集中してたんだなあってことで済みそうですが、自閉症の人に話しかけても場面に関係なく無視されることが多くあります。愛想のない子供だなんて思わないで下さいね！

活動と興味の範囲が限られます。

自閉症には特有のこだわりがあったりします。何かをする時は必ず決まった順番どおりでないといけなかったり、大事にしてるものを触られると凄くいやがったりします。そんなこだわりというのは誰でもあるように思うかもしれませんが自閉症の場合はそれが非常に極端であり、こだわりに変化があるとまるでこの世が終わってしまうかのようなパニック状態に陥ることがあります。そしてそのこだわりは我々ならどうでもいいことやどうでもいいものであることが多いので接し方が難しいのですが、特有のこだわりがあるということだけご理解頂ければと結構かと思います。「どういうことにこだわってるの？」なんて自然に聞いて頂けるといいのですが・・・

親の立場から

親であれば当然、奇跡とかを信じて治ることを期待してしまうのですが、治らないもであるという考えで子供に接しないと困惑させてしまうばかりなのでそういう気持ちを捨てて接するように努力しております。ですから「もっといろんなところに連れていってあげれば・・」のように治ることをイメージしたまわりからの言葉は複雑な気持ちになってしまいます。もちろん、励ますつもりで言って下さってるわけでですから有り難く思うのですが、障害であるということが理解して頂いてないと思った時に親はストレスを感じてしまいます。自閉症を理解して頂いてる人が少ないと感じると愛想がなかったり、特有のこだわりからわがままに見えたりする子供を見て、まわりの方は親の育て方に問題があるように思ってるんだろうなあと少し落ち込んでしまいます。子供のためを思っての理解協力よりも私たち親の理解協力の意味が強いのかもしれませんが、生まれつきの障害であり、厳しく叱ればよいというものではないことだけご理解頂ければ大変ありがたく思います。

※この親の立場からを書いたのは、息子が4歳か5歳の頃だったと思います。この年くらいまでの自閉症の親は現実を受け入れることも出来ず、まわりの理解もなく一番悩んでおられるのだと思います。私の息子は養護学校の3年生なりましたが、社会のルールに合わせるようとすると今でもストレスを感じてしまいますが、本質的に楽しめる海、川、山などの自然の遊びを通じてお陰様で親子共楽しい日々を送らせてもらっております。（私と一緒で特に波で遊ぶことが好きです）
人に何かを伝えるということは言葉を知っているから出来るというものではなく、本当にいいものや楽しいことは表情や言葉にも嘘がなく、シンプルな表現になるのだということを息子が私たちに教えてくれているような気がしています。



最後まで読んで頂きまして誠にありがとうございました。

もう少し詳しく知りたい方はＱ＆Ａ方式でわかりやすく説明してあるサイトをリンクさせて頂いておりますのでこちらもご覧頂けたら大変ありがたく思います。